Dans nos régions - Situation sous tension à Mayotte 

Entre blocages de l’administration et débordements xénophobes de la population, Mayotte est un territoire français particulièrement difficile pour les personnes étrangères. Anil Abdoulkarim, membre du groupe local, et Christophe Deltombe, en visite sur place le mois dernier, nous livrent leur regard croisé sur l’évolution de la situation.

Depuis des années déjà, La Cimade n’a de cesse de dénoncer la situation des personnes étrangères à Mayotte. Alors que 40% de la population sur l’île est étrangère, dont la moitié en situation irrégulière, le régime d’exception réservé à ce département d’outre-mer français revêt de multiples facettes : juridique, sociale, administrative. Les personnes en situation irrégulière, dont la procédure de régularisation peut prendre des années, vivent dans un climat d’insécurité perpétuel, dans la crainte de l’expulsion. Le très fort taux de pauvreté et le manque criant d’investissements publics génère une situation de tension sociale explosive dont l’ensemble des personnes étrangères font les frais, devenant les boucs émissaires d’une population exsangue.

 

Après deux années de violences marquées par les « décasages » (opérations menées par des Mahoraises et des Mahorais consistant à expulser les personnes d'origine comorienne de leur logement), 2018 a marqué un nouveau pallier dans l’expression du rejet des personnes étrangères par les Mahorais. « En février-mars, il y a eu un gros mouvement de grève, qui au départ dénonçait l’insécurité sur l’île, et qui très vite a basculé vers des propos et des actes violents envers les personnes étrangères », explique Anil Abdoulkarim, membre du groupe local et présent à Mayotte depuis 3 ans. C’est suite à cette crise que le CODIM, « Comité de défense des intérêts de Mayotte » hostile aux personnes étrangères, a commencé à occuper quotidiennement l’accès à la préfecture de Mayotte sous le regard passif des forces de l’ordre, amenant à la fermeture du service d’accueil des étrangers. Pendant plusieurs mois, les demandes de titre de séjour sur l’île (premières demandes ou renouvellement) ont donc été complètement bloquées, provoquant des interruptions de l’accès aux droits aux conséquences catastrophiques pour les personnes concernées : études interrompues, ruptures de contrats de travail, non prise en charge des soins par la sécurité sociale… Le tout dans l’illégalité la plus totale, et dans l’indifférence générale.

« Les pouvoirs publics ont laissé faire, soi-disant pour ne pas risquer de troubler l’ordre public – celui-là même qu’ils sont supposés faire respecter… », souligne Anil Abdoulkarim « Il y a un fort sentiment d’impunité qui entoure les actions du CODIM. Par exemple, au niveau de La Cimade nous recevons des menaces très violentes par téléphone ou par mail, sans que les personnes ne se donnent la peine d’anonymiser quoi que ce soit. Et pourtant, quand nous voulons porter plainte la police refuse de prendre la plainte. La façon dont la loi ici peut être transgressée quotidiennement sans que personne ne réagisse est assez surréaliste. »

Le discours xénophobe très violent à Mayotte est abondamment relayé dans les médias locaux, notamment via la chaîne de TV Mayotte première. On peut prendre conscience de l’ampleur des tensions en regardant ce débat lors duquel Solène Dia, salariée du groupe local Cimade, accompagnée de Marjane Gahem, avocate et membre du GISTI, faisaient face à deux membres du « collectif citoyen de Mayotte », très ouvertement anti-immigration.  

« Ce rejet xénophobe est d’autant plus frappant que 80% des personnes étrangères de Mayotte sont comoriennes, c’est-à-dire des voisins, qui partagent la même culture, quasiment la même langue… », relève Christophe Deltombe, président de La Cimade, en visite à Mayotte le mois dernier. Anil Abdoulkarim renchérit : « Beaucoup de personnes ici se posent en garantes d’une identité mahoraise authentique, alors que leurs grands-parents, ou même leurs parents viennent d’une autre île. Elles s’approprient le discours xénophobe comme une façon de ne pas être elles-mêmes marginalisées ou stigmatisées. »

 

Depuis début novembre, la situation de blocage à la préfecture semble peu à peu se dénouer : quelques 150 à 200 rendez-vous par jour seraient actuellement délivrés, avec une priorité donnée aux parents d’enfants malades et aux personnes faisant une demande de renouvellement de titre de séjour. Revers de la médaille de cette légère amélioration, les Comores, qui depuis plusieurs mois refusaient de réadmettre sur leur territoire les personnes expulsées de Mayotte, acceptent de nouveau les reconduites, ce qui laisse craindre une augmentation des expulsions.

« Le préfet de Mayotte, rencontré lors de ma visite sur place, ne semble pas de mauvaise volonté sur la question des régularisations, mais a une obsession : la solution passe par l’expulsion », explique Christophe Deltombe. « Comme le reste des habitants de Mayotte, il est vulnérable au climat xénophobe et influencé par les nombreuses informations, souvent fausses, qui circulent sur l’île concernant l’immigration, et concernant La Cimade… si bien qu’il finit par en intégrer certaines. Pour l’anecdote, lors de notre rendez-vous, il nous a dit qu’on lui demandait de toute part de couper les subventions de la préfecture à La Cimade… alors que nous ne touchons aucune subvention ! Il a alors réalisé que lui-même n’était pas à l’abri des "intox". »

 

De fait, La Cimade est particulièrement exposée aux attaques, car en première ligne de la défense du droit des personnes étrangères sur l’île. « Il y a d’autres associations qui agissent, mais politiquement et médiatiquement elles n’osent pas trop se mouiller », explique Anil Abdelkarim. « Personne ne veut froisser les Mahorais, quand on essaie de faire des prises de paroles inter associatives le résultat final est souvent très édulcoré. Du coup, La Cimade va souvent seule au front et c’est sur elle que tombe toute la violence des opposants à l’immigration. » Le CODIM s’était ainsi introduit dans les locaux de La Cimade, au mois de juillet, menaçant les personnes présentes. Si depuis, aucune autre intrusion n’a été à déplorer, les menaces verbales sont fréquentes et très violentes. « Par exemple l’autre jour, alors que nous intervenions dans une librairie, quelqu’un m’a dit : "Quand je t’égorgerai, tu verras si l’humanité passe par l’autre" » témoigne Anil Abdoulkarim. « On en est à ce niveau-là. »

 

Dans ce contexte, le groupe local de La Cimade continue néanmoins à se démener pour tenter de faire respecter les droits des personnes étrangères. Les permanences tenues au local deux fois par semaine sont complétées par quelques actions itinérantes, permettant de toucher des personnes dans des coins reculés de l’île. Certains établissements scolaires ou enseignant·e·s font appel à La Cimade quand leurs élèves ont des difficultés administratives, ce qui donne l’occasion au groupe local de recevoir un peu de soutien.

Malgré les tensions, le groupe tente également de faire de la sensibilisation. « On fait par exemple des petits débats au local, pour former les bénévoles et qu’ils ou elles soient ainsi en mesure de porter les positions de La Cimade à l’extérieur, de faire face aux fausses informations qui circulent » explique Anil Abdoulkarim. « N’importe quel espace ici est susceptible de devenir un espace de débat, donc c’est important de l’occuper le plus possible. »

 

Christophe Deltombe a quant à lui profité de sa visite pour rencontrer plusieurs interlocuteurs institutionnels, accompagné d’un ou plusieurs membres du groupe local : le préfet, mais aussi le vice-recteur, ou encore une délégation de députés LREM présents sur place pour réfléchir à la question des mineurs en centre de rétention. L’occasion de porter les réflexions de La Cimade auprès des pouvoirs publics.

« Pour moi, il y a trois leviers indispensables pour sortir de cette situation à Mayotte », expose Christophe Deltombe. « D’une part, ouvrir la circulation des personnes à l’ensemble du territoire français : aujourd’hui, un titre de séjour obtenu à Mayotte n’est valable qu’à Mayotte, ce qui bloque les personnes sur le territoire et rigidifie les choses. D’autre part, que la France respecte ses engagements sur les investissements à faire sur l’île, pour sortir de la crise économique et sociale qui touche l’ensemble de la population. Enfin, rétablir la communication avec les Comores et permettre que la circulation se fasse librement dans les deux sens. » Des positions qu’il continuera à porter dans ses démarches de plaidoyer au niveau national, comme ce fut le cas récemment lors d’un rendez-vous au ministère des Outre-mer.